宣和七年和靖康元年金国的两次大举南侵，主要目标为宋朝首都东京，战火并没有波及德州，建炎元年（公元1127年）十二月，金军第三次南侵，完颜宗辅（讹里朵）率领的东路军从沧州（今河北沧州）渡河，一直打到棣州（今山东惠民）。
如狼似虎的金军
棣州位于德州东部，两州可谓近在咫尺，这是德州第一次遭到金军铁骑的威胁，赵叔皎部下的军官刘顺、吕拱、刘亨等人大为惊恐，私底下串联，密谋向金军投降，赵叔皎察觉到部下的阴谋后，不动声色，使计将几人逮捕，消除了祸起萧墙的危险。
金军在棣州遭到宋军顽强抵抗，未能攻克，于是分兵两路，完颜宗辅率一部向东南方向攻打淄州（今山东淄博南）、潍州（今山东潍坊），完颜宗弼（兀术）率一路向西南方向迂回攻打滑州（今河南滑县），配合完颜宗翰（粘罕）的中路军夹击东京。
