宋太祖赵匡胤出生在军人世家，自高祖赵朓时便在唐朝为官，其后历经五代，赵匡胤的先辈们都世代为将官。赵匡胤的父亲赵宏殷是一个中等武将，在哪个改朝换代如家常便饭的年代，赵家也面临着家道中落的困局。
赵匡胤少年困顿，公元947年，赵匡胤21岁。这一年他刚刚成婚不久便不得不为了生计独自踏上征程，前往陌生的世界闯荡一番。
在赵匡胤离家前，父亲赵宏殷尽自己最大的努力为儿子做了安排。在父亲的叮嘱下，赵匡胤去了随州，投奔父亲的好友、随州刺史董宗本。赵匡胤顺利得到人生第一份工作，但他干的并不开心，工作中受人排挤，最后他选择了离开。
此后，赵匡胤前往复州（今湖北天门市），这里有父亲赵宏殷的老部下、现任复州防御使的王彦超。赵匡胤本想在此有安身之所，但不曾想，王彦超根本没打算收留他这位老首长的儿子，一顿好酒好菜，然后给了几吊钱便打发赵匡胤出门了。
