当一场战争分出胜负的时候，由于大军的溃退以及战斗信心的问题，败方的武将会比较难以在单挑中取胜。这时，单挑的武将是处在不平等的位置上，所以，如果双方战成平手，则应算溃退的一方胜出。公孙瓒和袁绍在磐河曾有一战，袁绍方的文丑带兵杀得公孙瓒军七零八落，这时赵云出手截住文丑单挑，双方战了五十多回合不分胜负。在这种情况下，赵云应该算胜出。
确定了以上几个原则，武将的武力问题才可以有比较的可能。武将的武力排名只有在对战中才看得出来，没有交手的武将双方则应以第三者作为参照物。
下面以几场大战讨论三国演义中几个主要武将排名：
1.虎牢关之战。当时，吕布30多岁，刘备也30出头，关羽、张飞与刘备依次差三岁。书中说，张飞自己去战吕布打不过，加上一个关羽才打了个平手，把刘备算上去，才将吕布打退，毋庸置疑，巅峰时期的吕布应当算是三国中武力第一人。有人说张飞年龄太小，战场经历不多，那么还有另一场战争可以参照，那就是张飞和吕布的徐州单挑，那时张飞30岁左右，正值巅峰，而吕布已经40了，早过了巅峰时期，两人依旧打了个难解难分，可见吕布的确是强于刘关张的。
