说起"匈奴"，想必大家都不陌生了，在秦汉时期，匈奴可是重要的"角色"，他们总是侵扰中原帝国的边境地区，为此秦始皇还专门发动上百万劳工修筑长城。但是这也似乎抵挡不住他们的铁蹄，于是，到汉代的时候，汉武帝在将南方的闽越国动乱平定之后，便随即派遣卫青、霍去病三次大规模出击匈奴，相继收复河套地区，以及河西走廊地区，硬是将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至到漠北地区。
司马迁其实已经说得很清楚了，匈奴的祖先是夏后氏的后代子孙，叫淳维。这些游牧民族有着十分丰富的牲畜，其中包括了马、牛、羊，甚至还有十分罕见的骆驼、驴、骡、駃騠、騊駼、驒騱。他们是没有固定居住场所的，总是追寻着水草而迁徙，当然也没有城郭，过着四处游荡的生活。因为主要是搞畜牧业，所以不搞农业生产，但是也有各自分占的土地。他们没有文字和书籍，靠言语来约束人们的行动。
南北朝时期，匈奴仍然存在，只不过这是的匈奴人已经没有了属于自己的政权。到了北周时期，杨坚篡位后，隋朝建立，这时候的匈奴已经被完全汉化。经过汉武帝时期的军事重挫，匈奴被打得四分五裂，到刘秀建立东汉的时候，南匈奴投降刘秀，到汉和帝时期，派遣大将窦宪北击匈奴，在一系列的军事打击下，北匈奴被迫西迁康居，地点大概在现在的中亚地区，后来可能继续西迁，有学者认为欧洲的匈牙利、奥地利等民族可能就是匈奴后裔。
