自古以来皇位就是各个皇子的终极目标，皇帝作为过来人深知里面的弯弯绕绕，所以在选择继承人的时候会格外注意。定下继位人选后，皇帝总会想尽办法为其铺路，可以说只要得到了皇上的肯定，登上九五之尊之位迎来人生巅峰也就不远了。但是历史上也有许多皇子虽未被皇帝肯定，后来依旧凭借"实力"上位了。
朱元璋统一全国后，推行了一系列惠民政策，为了将权力紧紧的握在自己手中，通过"胡蓝之狱"大开杀戒将所有可能存在的隐患悉数掐灭，在这些方面朱元璋不愧是一位杰出圣明的君主。但是晚年的时候，因为皇位继承一事朱元璋整日忧心忡忡，按理说"嫡长子继承制"就是绝对完美的解决方案，而且太子朱标也是他最喜欢的儿子。可世事难料，太子朱标壮年而逝，白发人送黑发人让朱元璋受到了极大的打击。
朱元璋把目标放在孙子朱允炆身上了，就是朱标的儿子，而朱允炆也确实有才，也不错。可是其他人不满意了，太子死了可以立其他的儿子啊，偏偏立了一个孙子，朱允炆的叔叔们很是不满意，朱元璋也是任性，毕竟他是朱允炆这些叔叔的老子。朱元璋也不愧是明太祖，也知道儿子们对他的不满，所以就下了道圣旨，就算在他死后各地藩王不能奔丧。不过到最后老朱又下圣旨让朱棣进京，原因未知。朱允炆害怕自己的爷爷到时候变卦，就颁布一个假圣旨，朱棣最终还是没有来。
可怜的朱元璋奄奄一息，仍然在问:"燕王来否？" 但是即使他声音嘶哑，也没人能回答他。大臣们员面面相觑，假装没听见他的话，事实上。他们已经知道王子已经被阻止了，大臣们只能假装没听见他的话，因此朱允炆成功登上了王位。事实证明朱元璋的判断是正确的。仅仅四年后，朱棣发动了荆南之战，将朱允炆从皇帝的位置上赶了下来。
