在中国五千多年的历史上，有不少皇帝留下了丰功伟绩，被称作千古明君。然而更多的是昏庸无能者，如三国时期蜀汉后主刘禅。也有不少臭名昭著、遗臭万年的人，比如商朝的末代皇帝商纣王，又比如隋朝的隋炀帝杨广。这个时候的李渊还是他手下的一位大臣，按理说李渊这个人优柔寡断，而且没有多大野心，一心想着自己的那一亩三分地。
按道理，隋炀帝应该对李渊十分放心才对。可是杨广生性多疑，并没有因此打消对李渊的怀疑。李渊在李世民的建议下，靠着装病躲过了一劫。李渊虽然没有什么野心，也没什么大抱负，但是他的儿子李世民却不一样。他一直都是有着雄心抱负的人，不甘心成为别人的棋子。于是便怂恿李渊造反，最终李渊灭掉了隋朝，建立了唐朝，自己也坐上了皇帝的宝座。其实在晋阳起兵时，李渊就曾经答应过李世民封他为太子的事。
但是让李世民没想到的事，自己辛辛苦苦打下天下，正准备接受战果时，却遭到了李建成跟李元吉两兄弟的算计，最终胜利的果实被李建成窃取，李世民坐上了太子的宝座。这也是导致后来玄武门之变一个很重要的原因，而这次事变直接导致李建成跟李元吉死亡。而李渊也因为这次事变被李世民逼下皇帝的宝座，成为太上皇。
李渊虽然心中有所不满，但是也没说什么。不过在李渊临死前，却想起李建成跟李元吉的后代。他担心李世民会伤害这两个兄弟的后代，于是便叮嘱李世民，让他不要伤害自己的子孙。李世民当然是满口答应，但是在李渊死后，李世民却将两个人的后代全部给杀光。因为对李世民来讲，他们的子孙有可能会威胁到自己的位置，只能选择斩草除根。
