公元581年，中原老百姓曾经经历了两个年号--大定和开皇。因为就在这一年的二月，丞相杨坚篡夺了北周的天下，建立了隋朝。这个朝代虽然在隋炀帝手中被骂得一无是处，但这个王朝新建时朝气蓬勃，结束了中国长期以来的分裂局面。
对于大多数人来说，朝代更替并没有太大不同，然而对于前朝皇族来说，却是命运的巨大转折。隋文帝为了报复，举起屠刀，杀鲜卑族宇文泰子孙25家，宇文觉及宇文毓子孙6家，宇文邕子孙12家，成千上万的鲜卑皇室贵族被杀。后来，连禅位给杨坚的小皇帝宇文阐也没有逃脱毒手。
此时，在宫中，还有一位妇人却被迫要出家，她是北周静帝宇文阐的母亲朱满月。这不是她第一次被迫当尼姑，上一次她侥幸逃过了这个命运，这一次，她不能不去陪伴青灯古佛。而且，更为悲惨的是，一年之后，吃斋念佛的她发现自己的儿子也在乱世之中无辜被害。
朱满月本来是吴地人，随着家人在那个乱世颠沛流离的来到中原。由于家人犯法，她被罚入宫中为奴，最初就分配到东宫做婢女，她的职责本来是为太子宇文赟管理衣物。后来日久生情，宇文赟竟然和这位比自己大12岁的宫女发生私情。
