天宝十四年， 唐玄宗李隆基为安禄山的长子赐婚荣义郡主，作为父亲的安禄山自称病重，并未进京出席长子的婚礼。数月后，原本"病重"的安禄山自范阳起兵，打着讨伐逆臣杨国忠的名号，率十五万兵马日夜兼程，自蓟城南下。消息传到骊山华清宫中，李隆基直言荒谬。数日后收到平原郡太守颜真卿送来的折子，李隆基方才如梦初醒。至此，长达八年的安史之乱正式拉开帷幕。
李隆基，这场混乱的关键人物，他是爷爷是唐高宗李治，奶奶是史上唯一的女皇武则天，父亲是两次登基的李旦。生在这样的家庭，李隆基自然也不是什么不懂权术的人。?唐隆元年，临淄王李隆基携手太平公主，扳倒了以韦后为首的韦氏家族，逼登基不过数月的李重茂传位给安国相王李旦。三日后，李隆基被立为太子。尽管韦氏已死，然而朝堂上却有太平公主与太子李隆基针锋相对。李旦头痛不已，三年后直接将皇位推给了李隆基。
李隆基的登基，虽不如玄武门事变出名，但其中的恨绝却不在祖爷爷李世民之下。自登基以来，李隆基一刻都没有忘记帝王术。他对权臣敢放权，但从不令任何一个人逃离自己的掌心之外。太子与宰相相互制约，文臣与武将互相牵制，权贵世家与科举寒门相互约束。尽管朝廷错综复杂，但一切都在负责中找到平衡。李隆基作为这一切的幕后操纵者，令每一方势力不至于弱势，但又没有强势到不需向李隆基尽忠的地步。
