其一，贪美色。在避暑山庄，仍不问世事，只顾自己风流快活，他依旧不问窗外风雨，今朝有酒今朝醉，只图自己逍遥快活。据载：奕詝置兵败于不顾，携妃嫔游行园中，寄情于声色既聊以自娱，又自我麻醉。野史记载，山西籍孀妇曹氏，风流姝丽，脚甚纤小，喜欢在鞋履上缀以明珠。咸丰帝诏入宫中，最为眷爱。国难当头，他却依然沉浸于美色，不思进取。
承德避暑山庄
咸丰面对国库空虚、军伍废弛、吏治腐败、天灾不断、民众起义此起彼伏、西方列强虎视眈眈，这样的一副烂摊子，一筹莫展。于是沉湎声色、纵欲自戕。即位的第二年，就下令挑选秀女入宫。他尤其宠爱其中一个名叶赫那拉·杏贞的姑娘（就是日后的慈禧）。以后，他又几次从满、蒙两族的官宦人家挑选秀女，并破除祖宗规制，选汉族秀女入宫。其中最受宠爱的是牡丹春、杏花春、武林春、海棠春四人，时人称之为"四春娘娘"，居于圆明园。
