从个人感情角度看，他们对功臣还是有情义的，但是为了王朝的稳定角度，又不得不采取措施。人性使然，欲望总是无穷的，各大功臣也会利用手中职权大量兼并土地，对帝国治理产生影响，一旦势力巨大，羽翼丰满，很多人会觊觎皇位，所以皇帝必须要提前防范纂位、谋反等恶性颠覆事件的发生，一旦发生这种事情将战争不断，生灵涂炭，而皇帝的子孙后代的命运也是悲惨的。
历史上这种事件屡见不鲜，并不是朱元璋的原创。有些皇帝做得比较体面，比如宋太祖赵匡胤使用了杯酒释兵权的方式，收回了有功将领的兵权。但是有些皇帝就比较残酷了，比如汉高祖刘邦当年也是解决了绝大多数的异性诸侯王，当年他们都是功臣，比较有名的就是韩信。朱元璋也是采取类似的手段，但是因为其功臣颇多，势力比较强悍，所以杀戮比较多而已。
回过头，再问为什么杀人、杀人解决什么问题，吾人或可从容作答。但是，杀功臣是否必然之事，容有疑惑。愚虑有得，试为进一解，其词曰：在君主制下，特别是在开国之君出身平民，全无体制惯性思维亦不借旧体制丝毫助力，一心只要推倒旧君，自我作古，不恤其他的情况下，兔死屠狗是必然之理。此不取决于杀人者之品性，而是环境逼使他非如此不可。这是人的天性。
