在这之后，明朝大臣纷纷开始向清廷投降，甚至，这种投降行为成为了一种潮流，光参将以上的将领就有：沈志祥、孟乔芳、孙可望、马光远、祖泽润、孙得功、金砺、鲍承先、祖泽溥、祖泽洪、祖可法、祖泽远、李国英、刘武元、陈锦、刘芳名、张存仁、左梦庚、田雄、马得功、刘良佐、张天禄、许定国、赵之龙等一百二十多人向满清投降。
这些人一投降，明朝朝廷中最坚实的力量也就没了，使得明廷彻底成为了一副空架子。而这些投降过去的官员们，有的被授予了一品官爵，有的成为了王公贵族，除了有些被之后的"三藩"给除了之外，大多也都得到了善终。甚至，这些人的爵位一直传到了清末，世代相承。可以说，这些大臣都是清朝从崇祯那里得到的无偿赠品，是叛还是不叛，都是有原因的。
可以说，在这种乱世之中，谁掌握了道义，谁精通了政治，谁知晓了民心，谁便得到了权力。
崇祯十七年（1644年），李自成攻破北京时，崇祯帝在前殿鸣钟召集百官，却无一人前来，使得崇祯帝说："诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。"最后，在景山歪脖树上自缢身亡，死时光着左脚，右脚穿着一只红鞋，终年三十四。
