对于朱元璋这个皇帝，许多人第一印象就是杀功臣、贪官，的确，朱元璋在位30年，功臣、贪官被杀得不计其数。
功臣方面：洪武十三年（1380），朱元璋以"擅权枉法"的罪状杀了胡惟庸，屠灭三族，连坐其党羽，诛戮了一万五千多人。洪武二十六年（1393）又兴蓝玉案，不但蓝玉全家被杀，受此案株连被杀的高官，仅列入《逆臣录》的就有一公，十三侯，二伯，两万五千人。
至于贪官被杀的更多，朱元璋制定法律，官员贪污六十两就要被斩首，洪武十八年，户部尚书郭恒侵吞秋粮案事发，郭恒等人总共贪污了近两千四百万石粮食，涉及十二布政司、礼部尚书、刑部尚书、六部侍郎等，统统被朱元璋砍头，再加上府县官员，贪官被杀者高达数万人。
