明朝末年，在李自成与满清争夺天下的时候，镇守山海关的吴三桂站在了主导国运的十字路口，而他最终"冲冠一怒为红颜"，倒向了满人，改变了未来几百年的历史。吴三桂成了清朝的"哮天犬"，引清军入关后，吴三桂兵不解甲，充当满人急先锋，一路打到了云南，帮清朝完成了基本统一。
满清统治者很清楚如果没有吴三桂的帮助，想要如此快速的定鼎中原简直就是痴人说梦。所以为了报答吴三桂的厚恩，将他封为了平西亲王，镇守云南开藩设府，接手当地军政大权，成为独霸一方的诸侯，亲王是满清最高一等的爵位了，授予一名汉人，整个清王朝无出其右。
吴三桂获封平西王之后，将云南治理得井井有条，对军队也没有放松训练，在多年的经营下，吴三桂在云南的势力如日中天。
清廷早年曾定下游戏规则，吴三桂等南方三个藩王可永为异姓王，然而随着时代发展，他们反悔了。1661年，八岁的康熙登基为帝，除去鳌拜之后，他开始亲政，并对雄踞一方的吴三桂非常不满，数次想要削藩，但因为吴三桂有耿精忠和尚可喜这两位藩王盟友，一直未能成行。康熙深知"藩镇久握重兵，势成尾大，非国家利"，于是在1673年下诏撤藩，此时的康熙才十九岁。
