张敞说自己与刘贺聊天，故意用恶鸟来触动刘贺，希望能看出一点端倪。
张敞说昌邑是有很多猫头鹰么？刘贺说确实有很多，之前他到长安的时候并没有，从长安回来后，发现家乡有很多猫头鹰。
猫头鹰在民间的形象并不好，它夜间出动的习惯加上并不悦耳的嗓音通常预示着厄运和死亡。即便这是不科学的说法，但谁也不愿意让猫头鹰出没在自家的院子里。刘贺心平气和的说自己经常看到猫头鹰，可见已经对自己的人生不抱任何希望。
张敞禀告的另一件事也能说明刘贺的心情。
刘贺的府邸还有几十名歌女、舞女，她们都是良人，并非刘贺的妾室，这些人在刘贺去世后应该得到自由。但是刘贺的太傅阻拦，他自己也不同意。
