根据其作品《让县自明本志令》中的描述，年轻时期曹操只想做一个地方官员，教化一方百姓。他提道："孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教"，可以看出，早年的曹操并不是志向特别远大的人，因为刘邦、项羽和刘备早年就想当皇帝了，只是结果不同而已。要论志向，曹操不及以上三人。所以，我认为以后的曹操也未必想做皇帝。
（曹操）
曹操自身的强大
建安元年（196），杨奉带领汉献帝刘协逃到了洛阳，这时的杨奉后勤补给明显不足，恰恰曹操就在附近。曹操和荀彧、毛玠等人商量后，决定救济杨奉，迎接汉献帝进入许昌，也就是曹操的大本营。实际上，曹操巧妙地控制了皇帝，遂演变为"挟天子以令诸侯"。
