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朱元璋是我国历史上唯一一个自南向北一统天下的皇帝，其成就不容小觑，然而他却有一个无论如何都洗不掉的污点，那就是对开国功臣大开杀戒。史料记载，他在培养太子朱标的时候，曾亲手将一根满是荆棘的木棍打磨干净，交到了朱标手上，并声称那些荆棘代指的就是一众开国功臣。不过，作为一个明君，他在除掉大多数人的时候，都在明面上找了个说得过去的理由，可有一个人被赐自尽，却让很多人摸不着头脑。
这个人原名胡廷瑞，因朱元璋字国瑞，为了避讳将名字改为了胡美。他原本是朱元璋的竞争对手陈友谅的手下，后来率众向朱元璋投诚，先后攻下了武昌、淮东、湖州、平江、无锡等地，又为朱元璋拿下福建并负责镇守，可谓战功赫赫。除了本身颇有战功之外，他还是朱元璋的岳父，当然了，他并非马皇后的父亲，其女儿是胡贵妃，在后宫中的地位仅次于马皇后。按理说，有这重关系在，朱元璋铲除功臣的时候多少会有些顾忌。
可《明史·胡美传》记载："子婿刑死，美赐自尽"，意思是说，不仅胡美本人被朱元璋赐死，朱元璋的妻弟，即胡美的儿子的也被处斩，同时遭到牵连的还有胡美的其他女婿，也就是朱元璋的连襟。原本被朱元璋"优之甚厚"的胡美，到底是为什么被处死的，原因一直没有人知道，朱元璋也没有解释。直到六年后，李善长倒台的时候，朱元璋亲手书写奸党名录，才公布了原因。这个原因可能在封建社会还勉强说得过去，用今人的眼光来看，就有些让人无言以对了，这是怎么回事呢？
