刘邦是楚汉之争的最后胜出者，但是他和其余开国皇帝不同，他的竞争对手项羽虽然失败了，但是被后世歌颂为英雄，而刘邦却常常被认为是小人。刘邦之所以能够成功，和他独特的帝王之术有着不可分割的关系，从他铲除赵王张敖的过程就可以看出，他是一个多么有心机的帝王。
张敖是谁？在刘邦面前他主要有两重身份，第一个身份就是功臣张耳之子，继承了张耳的封地成为了赵王。第二个身份是鲁元公主的丈夫，刘邦也就是他老丈人。按理说有这两层关系，张家应该和刘家关系非常亲近才对，但是张敖面对的可是刘邦的晚年，这时的刘邦可以说为了集中权力无所不用其极。
公元前200年，56岁的刘邦来到张敖的封地赵国，张敖作为赵王兼刘邦的女婿，自然要热情款待才是。张敖为人十分谨慎谦卑，处处小心伺候着刘邦，但是刘邦却不一样，呆在赵国的这几天可以说是竭尽全力侮辱张敖，对他指指点点，动则辱骂。
