崇祯十七年，"闯王"李自成攻入北京，崇祯帝自缢而死，龚鼎孳果断投奔李自成，因为表现积极，他深受李自成重用。后来有人质问龚鼎孳：你身为大明朝的臣子，崇祯帝都吊死煤山了，你怎么不以身殉国？
龚鼎孳回答说：我本想投井而死，但被人救了下来。我又想用其他方法来自杀，可惜我的小妾舍不得我，所以我才投奔闯王。
钱谦益的"水太冷"，成为后人的笑柄，而龚鼎孳的"小妾不让死"，则是笑柄中的笑柄。老钱和老龚不愧是齐名的好友，贪生怕死的借口一个比一个高级。
龚鼎孳口中的"小妾"，其实也是一位名人。众所周知，钱谦益的小妾柳如是"秦淮八艳"之一，老夫少妻，曾被传为佳话。而龚鼎孳的小妾名叫顾横波，也是"秦淮八艳"之一，所以说，老钱和老龚的相似之处还真多。
明朝末年，"秦淮八艳"是秦淮河上最著名的八位名妓，顾横波本名顾媚，她"风度超群，鬓发如云。桃花满面，弓弯纤小，腰肢轻亚"，不仅有倾国之姿，还熟读经史，她拥有自己的"眉楼"，被人称为"迷楼"，在繁华的南京城，顾横波让无数男人向往之。
