宋朝的岁币，其实是由宋朝给辽、金的岁币和给西夏的岁赐所组成；而明朝的市赏制度，同样分为互市和贡赏两部分（嘉靖后出现岁赐）。宋朝的岁币和明朝的市赏，虽然都是向外族输送钱物，但两者却还是有着本质上的区别。
宋朝岁币政策：给辽、金的岁币，给西夏的岁赐
宋朝在对北方游牧民族方面，在宋太宗赵光义发动"雍熙北伐"失败之后，便已经开始由战略进攻转入战略防御。到了宋朝第三位皇帝宋真宗景德元年（1004年），辽国萧太后和辽圣宗更是亲率二十万大军南下，大军迅速进抵澶州（今河南濮阳）。
面对辽国的南侵，宋真宗在宰相寇准的建议下，最终决定率军亲征。与此同时，辽军在进攻澶州时受挫，辽军主将萧挞凛被杀，而宋朝援军则源源不断的向澶州集中。萧太后于是决定与宋廷议和，宋真宗不顾寇准反对，最终与辽国讲和，并商定每年给辽国绢二十万匹，银十万两，澶渊之盟正式开启了宋朝的岁币政策。
