现如今全世界绝大数国家的婚姻法都是规定一夫一妻的，不过在古代的时候无论是中国还是西方，达官显贵娶个三妻四妾都是很正常的事情。在中国古代全国的最高统治者甚至能够拥有后宫佳丽三千，普通的老百姓只要你有钱也可以去三妻四妾啊，毕竟那个时候女子的地位非常的卑微。当然女人要是嫁给男人做了正妻还好说，要是做人家小妾那可就惨了！
在古代家庭中，虽然妻妾的职责都是侍奉丈夫和生儿育女。但是相对于正妻而言。妾的地位，用奴隶来形容，似乎更为恰当。首先妾的地位非常低下，只在仆人和婢女之上。其次，妾不能参加家族的祭祀，被排除在家庭之外。就连妾的亲属，也不能列入丈夫的姻亲之内。第三，妾所生出的子女，也必须认正妻为嫡母，而称呼自己的亲生母亲为庶母。
而古代小妾的命如蝼蚁，她们就是丈夫的私有财产，不仅可以让她们伺候自己，还可以随便打骂，严重点都能够杀了这些小妾。就算在清朝，丈夫杀死小妾的法律上也是这样记载的：丈夫就算杀了小妾，顶多打一百杖，坐三年牢。而小妾要是骂了自己丈夫，就要被打80大杖，打了还要做一年牢。
