《三国演义》中，关羽和诸葛亮、曹操并列为三大男主角。但相较诸葛亮和曹操而言，关羽其人其事更能让人热血沸腾、豪情万丈，也因此更深入人心。
英文版《三国演义》就干脆把书译名干脆定为《The God of Battle 》（意为战神），大力删减其他情节，集中突现关羽的种种英雄壮举，把关羽推举成书中的男一号。
诚然，按照《三国演义》所写，关羽温酒斩华雄，挂印封金，千里走单骑，过五关、斩六将，诛颜良、斩文丑，华容道释曹，水淹七军，单刀赴会，刮骨疗伤，谋略出众，武艺高强，行事历历落落，忠肝义胆，乃是千古罕有的大英雄、大丈夫。
在民间，关羽走麦城被害后，被尊为"关公"，经历代朝廷多次褒封，已经演化成神。清代统治者将之奉为"忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝"，崇为与"文圣"孔子齐名的"武圣"。
