刘表，是东汉末年盘踞于荆州的军阀。到了荆州，刘表彻底放飞自我，丝毫不服汉献帝的管。不仅不向皇帝述职进贡，甚至还摆着天子的架子，郊祭天地，其乘舆比皇家还豪华。
为了斥责刘表的放肆行为，汉献帝立即命人起草了一份诏书。而就在此时，孔融却上书道：
"齐兵次楚，唯责苞茅。今王师未即行诛，且宜隐郊祀之事，以崇国体。若形之四方，非所以塞邪萌。"
翻译来是什么意思呢？就是说如今王师正如齐桓公出兵讨伐楚国，只是责备他们不上贡苞茅一样，并没有能力惩罚刘表。为了维护朝廷的尊严，陛下绝不可提及刘表祭祀天地的事。如果轻易张扬，让天下张扬，反而会让天子的威权更受打击。
