对李治来说，血腥的宫廷斗争对他来说早就是司空见惯。从手足相残的玄武门之变到父子相煎的立太子风波，晋王李治能当上皇帝，既有运气的成分，更有自己腹黑隐忍的一面，如果他执意出头与兄弟相争，这个帝位恐怕无论如何也落不到他头上。
当上了皇帝，李治的帝位并不见得非常稳固。这时李恪封安州刺史，都督五州军事、拜司空、加授太子太师。他既是长孙无忌眼里的一根刺，也是李治心里的一块心病。对他们来说，李恪是共同的潜在威胁。
高阳公主一案，正好给了李治和长孙无忌一个对李恪开刀的理由。长孙无忌受命一手督办此案，亲自提审房遗爱，房遗爱为了免死，希望能如同太子谋反案里的纥干承基一样，出首后能得免死，终于把李恪扯了进来。
《资治通鉴》：恪名望素高，为物情所向，无忌深忌之，欲因事诛恪以绝众望。遗爱知之，因言与恪同谋，冀如纥干承基得免死。
由此，长孙无忌借题发挥，大兴腥风血雨，在这场政治清洗中，开国勋贵、宗室名将等被大肆株连，对李治统治产生威胁的人物被一扫而空。
