袁世凯出身于河南项城的一个乡绅望族，其族叔祖父袁甲三是淮军的重要将领，曾参与镇压太平天国和捻军，其叔父袁保龄也曾做到清朝的内阁中书。所以袁世凯从小就接受了非常系统的传统儒学教育。后来虽然袁世凯屡试不中，弃文从武，但是可以说他的人生三观里，儒家的那一整套体系还是根深蒂固的。
而弃文从武之后，袁世凯在清朝的官场也混的风生水起，特别是在公元1882年，朝鲜国王的父亲大院君李昰应为了排挤闵妃（也就是"明成皇后"）的势力，发动兵变，闵妃势力请求清朝出兵相求，结果当时只有23岁的袁世凯到朝鲜不久就生擒了大院君，并击退劫持了朝鲜国王的日军，立下大功，所以三年之后就被清廷任命为驻朝鲜的全权代理，某种程度上才20多岁就当上了朝鲜的太上皇。
而当时中国的革命与共和其实是迫于世界大势，不得不变的一种被动转变，所以虽然革命党建立共和的积极性与热情非常高，但在民间其实群众基础并不深厚，像《白鹿原》里村民得到革命的消息，知道皇帝没了哭了起来的情况，在当时中国的民间，虽然也不是主流，但也绝对不是凤毛麟角的，所以民间希望重新有个皇帝的呼声也是一直有的。而其实在某种程度上，袁世凯最终能够从革命党手里夺得政权，也是跟这种民意有些关系的。
