在东汉末年群雄逐鹿的舞台上，曹操属于最早上台的一批人。可惜，他虽然也出身于官宦世家，但与"四世三公"、门生故吏遍天下的袁绍、袁术兄弟相比，命运坎坷了不是一星半点，长期处于四面受敌的窘迫境地，一度被吕布等人逼迫的仅剩下3个县的地盘，后来由于东迎汉献帝到许县，借助"挟天子以令诸侯"的政治优势，才逐渐发迹，一步步发展壮大起来。
不过，当初曹操能够在众诸侯中第1个反应过来，冒着饿肚子和与西凉大军开战的双重风险，跑到洛阳去奉迎衣食无着的汉献帝，其实也多亏了麾下头号文臣荀彧的提醒和劝谏。对于奉迎汉献帝的好处，荀彧上来就列举了3条：
奉主上以从民望，大顺也
