2500蜀兵与15万魏军的差距为60倍，若硬碰硬的话，诸葛亮只可能落个被人活捉的悲剧结局。也就在这个时候，卧龙先生再次发挥了自己的主观能动性，并且成功退掉了15万大军。诸葛亮决定摆出空城计，用"置之死地而后生"的方法来搏得一线生机。
所谓空城计，其实就是让自己开着门，摆出一副"来吧，有胆就进来吧"的不怕死模样。这种阵势摆出来的话，只有2种可能：第1种，城里有埋伏，引敌人进来好揍对方一番；第2种，虚张声势，险中求生。这种方法"不成功就成仁"。所以说空城计有一定的风险。不过后来诸葛亮还是成功了。
当时诸葛亮摆空城计，自己坐在城楼弹琴，4个城门大开，还分别派出了20士兵在城门扫地。后来司马懿看到了这阵势，竟然也"吓得"落荒而逃了。有人说，当时司马懿是被诸葛亮坑了，上了当才跑了。然而其实是诸葛亮安排的扫地兵起了作用。
也许有人认为，那些士兵扫地不过是为了营造空城计的气氛，增加有埋伏的戏份，其实这其中也有深意。大家都知道，司马老爷子一直被曹家几代人猜疑，尤其到了明帝时还被曹叡给削了兵权，直到诸葛亮进犯才被迫启用。从此可以看出来，司马懿在曹家手里就像一个棋子：需要你的时候就把你当个人物，用不着你时就一脚把你给踹开。
