据史料记载，太平军还没有打到南京的时候，英国驻清朝大使温那治就率先同太平军取得了联系。在温那治的建议与提议下，天平军从英国人手上买的数万条洋枪。正因为这一次的军火采购，太平军的实力得以增强，在多次同清军的战斗中大获全胜。当洪秀全攻下天京之后，从上海入天京的洋人商船一艘接一艘，里面全是洋枪洋炮。
当时清朝官员甚至建议，让水师扮成匪首，像过江的商船进行拦截，如发现是军火装备，杀光船上所有人，将军火抢走充公。但这想法遭到了咸丰的反对，他认为现在正是同太平军作战关键期，不宜得罪洋人，而洋人也仗着自己的身份，继续做着贩卖军火的生意。
为何洋商要将武器卖给太平军呢。其一，就算太平军给的价格比清廷要高，商人吗唯利是图。其二，当时清廷对英国人的态度不冷不热，英国人将武器卖给太平军，就是要让太平军打击清廷。其三，就是英国人为了更一步在中国获得利益，他们让清廷和太平军战斗，不管最终谁是赢家都是英国人获利。
但第二次鸦片战争失败之后，清政府同个帝国主义列强签订很多不平等的条约，而这些条约已经满足了英法等国的需求。因此他们立即切断了一切同太平天国的联系，回过头来帮助清军剿灭太平天国。因此在清军和洋人的联合剿杀之下，太平运动迅速的陨落灭亡！
