大家在看古装剧的时候，应该会发现一个问题，那就是皇帝在选择继承人的视乎，都会立长不立贤，即便其他儿子都比较贤明有当帝王的潜质，皇帝的选择还是不会变，那为什么会出现这样的一种政治制度呢？
这个制度我们要追溯到西周时期，当初中国有一个宗祧的制度，意思就是小宗服从大宗，诸侯服从天子，简而言之就是嫡系最大，立嫡为长，而所谓的嫡系，就是正室所出，古代的正室就是大老婆的意思，二老婆三老婆就是妾氏，其实说到底，中国还是一夫一妻制，因为小妾在古代人的眼里，是做不得正房的，虽然也是男人的老婆罢了，名分上正房跟妾氏还是有区别的。
"长"的意思就是兄长的意思，就是指最早出生的那一个，嫡长子的意思就是正房生下的第一个孩子，妾氏如果生下的了男方的第一个孩子，是算不得嫡长子的，嫡系所出的儿子，如果要继承皇位，就要等嫡长子前面那个兄弟死掉或者夭折才有资格继承皇位，就像是李世民在他哥哥被他杀掉以后，他才有资格名正言顺的继承他爹的皇位，不然他只有当王爷的份了。
