公元1004年，辽国大军一路南下，深入宋朝腹地。战争初期辽国连战连捷，可打着打着就发现自己走的太远了，粮草补给无法及时运输，而此时的宋朝军民又变得异常团结，同仇敌忾，辽国也接连吃了几场败仗。
早在辽国南下时，北宋求和派的声音就一浪高过一浪，当时的皇帝宋真宗赵恒，又生性懦弱，甚至还想过南迁的想法，如果宋真宗这就开始南迁，南宋提前建立了，后面的历史也就彻底改写了，当然了这都是后话了，毕竟历史没有如果。但是辽国以萧太后为首的领导人起初根本不同意宋朝的请求。
打了几场仗后，辽国也发现了宋朝人民也并不是那么好欺负的，在是战是和的问题上也产生了动摇。最终，辽国萧太后和宋真宗在宋朝降将王继忠的牵线搭桥下，终于达成和解。
这次和解史称澶渊之盟，宋朝每年交付银十万两，绢二十万匹，并在宋辽边境地区广泛开展贸易，极大了促进了经济和文化的发展，在一定程度上，也加强了契丹和汉族的民族融合。
