经济基础决定上层建筑，经济出了问题，很快就会转化为政治问题。官员的俸禄没有增加，就没有办法维持正常的生活，工资不够花，官员们只能想办法搞些灰色收入。要么就是勾结商人，贪污腐化，要么就是从政不作为，这样一来，官场的风气和效率的大大降低。
对于朝廷来说也是，最主要的财政收入突然没了，明朝的政府机构、军队、皇宫的各色人等，以及皇族王爷都需要供养，朝廷就无力支付费用，只能是节流，裁撤一些机构。很多官员百姓因此失业，其中就包括李自成，再到后来，军队的粮饷也发不下去了，官兵的战斗力普遍下降。
明朝自然灾害频繁
偏偏祸不单行，明朝的经济来源已经遭受重创，后来又遇到了天灾。在1615年到1675年期间，全球气温下降了2到3摄氏度。听起来只降低了一点点，但这对农作物的生长影响是巨大的，同时，又遇到了频繁的旱涝灾害，大量的人被饿死，死亡又导致了瘟疫。1626到1640年间，明朝接连发生的瘟疫和自然灾害，人口锐减。在这种糟糕的环境条件下，加速了明朝的政局动荡，明朝还是没有扛下来。
