有这样的一个历史事件，当年邓小平同志和时任英国首相撒切尔夫人谈判回归香港事宜的时候，曾说过："收回香港,是全中国人民乃至全世界人民的意愿。 如果不收回,就意味着中国政府是晚清政府,中国领导人是李鸿章! "一提起李鸿章，很多人都认为他是一个代表清政府签订了包括《马关条约》在内等一系列丧权辱国、出卖国家利益的不平等条约的晚清大臣。那么李鸿章，这位晚晴重臣，究竟是出卖国家利益的卖国贼，还是为国尽忠的一代忠臣呢？今天我们就以《马关条约》为例。
光绪二十一年二月十八日，李鸿章受命，作为全权大臣赴日本议和。尽管行前清廷已授予李鸿章割地赔款的全权，但他仍期望"争得一分有一分之益"，与日方代表反复辩论。在第三次谈判后，李鸿章于回住处的路上遇刺，血染官服，当场昏倒。世界舆论哗然，日方因此在和谈条件上稍有收敛。三月十六日，李鸿章伤稍愈，双方第四次谈判，日方对中国赔款2亿两白银(原本是3亿两)，割让辽东半岛及台湾澎湖等要求表示不再让步，日方和谈代表伊藤博文谓，李鸿章面前"但有允与不允两句话而已"。事后日方继以增兵再战进行恫吓。李鸿章等连发电报请示，朝廷同意签约，命令"即遵前旨与之定约"。
据说他在签字前的最后关头，曾经老泪纵横地对使团的美国顾问科士达说："万一谈判不成，只有迁都陕西，和日本长期作战，日本必不能征服中国，中国可以抵抗到无尽期。日本最后必败求和。"
