孙殿英当了军长开始独掌一方霸权，但他跟其他军阀头子一样都在想尽办法敛财收人扩充自己的军队实力。不久，由于老蒋忙于国事，没空理会孙殿英，就导致孙殿英越发肆意妄为起来，其一言不合就带军队跑到清东陵举行"军演"，然后趁机盗取了慈禧太后的陵墓。事后孙殿英因此付出巨大代价跟报应，背负了遗臭万年的骂名，自家祖坟也不知被人给揭开了，估计是溥仪秘密下的令，或是满清遗族所为。
二战打到晚期，八路军形势一片大好，各地军阀纷纷被打得抱头鼠窜，孙殿英在一次战败中惨遭八路军同志抓获，众人得知他是盗墓的孙殿英，均无同情神色，很利索的就将其丢入监狱关了起来。孙殿英在牢里过得并不好，没多久就旧疾复发，精神崩溃，一染病就卧床不起，终在牢中一命呜呼了。据说，孙殿英在临死前做了忏悔，承认自己的过错，希望得到各方的原谅。
万幸的是孙殿英的亲儿子在乱世中存活了下来，其名字叫孙天义。由于父亲的黑历史跟过错，导致他的成长阶段到处受人欺辱痛骂。后来母亲就安慰他，大概是说你爹虽然是一个盗墓贼，犯了大错，但你始终是你自己，将来一定会比他做得更好。可能是受此激励的原因，孙天义就变得更加想争回一口气，从此他无论是学习或工作都十分刻苦用心。皇天不负有心人，孙天义凭借自己努力成才创出了自己的一番成就。
新中国成立后不久孙天义就站了出来，把家里私藏的许多文物无私的捐赠给中国。孙天义也承认，这批文物国宝，是从慈禧陵墓里盗出来，此行为希望能洗轻一点父亲犯下的罪恶。据说孙天义还因老爹的原故"挨批"，可他全部忍受了下来。我国迈入新阶段之际，"重获新生"的孙天义一边发奋练习烧窑技术，一边自学外语，最终让他成为了一位专业的翻译家。如今孙天义已是黄帝陵基金的会长，他表示以后退休会去给黄帝守灵。
