据《明季北略·卷二十》记载，崇祯自缢前，安排朱慈烺到成国公朱纯臣家暂避兵灾，之后去南京称帝。可这朱纯臣一点也不纯，朱慈烺到了他家门口，他却闭门不开，朱慈烺只好继续逃，被李自成抓住了。
要知道，李自成极为厌恶朱家人，死在他刀下的朱家宗室数不胜数，但朱慈烺的气度风华非常卓然，李自成竟然被折服了。朱慈烺不愿受辱，一心求死，李自成却说他无罪。
朱慈烺趁机提出三个要求，不可惊我祖宗陵寝、速以皇礼葬我父皇母后、不可杀戮我百姓。又说投降的文武百官最是无义，应尽杀之。
李自成一一同意，还封他为"宋王"，以礼相待。当过皇太子的朱慈烺当然不可能稀罕他的册封，但这种待遇还是挺难得的。毕竟除了他，此前还没有哪位朱家人能从李自成手里活命，崇祯的叔父福王朱常洵，甚至被洗剥干净煮成了肉羹。
不过，虽然决定了要安葬崇祯，李自成却欠缺政治眼光，没看出办理好这件事情的重要性，连基本的走过场也搞得不是那么用心。
