他：成吉思汗的孙子，元朝的建立者；自小就野心爆棚，喜欢结交中原异士！(3)

于是，在1251年，蒙哥任忽必烈为总理漠南汉地军国庶事，南驻爪忽都之地。他先后任汉族儒士整饬邢州吏治，立经略司于汴梁，整顿河南军政，并屯田唐、邓，收到积极效果。

1253年，受京兆封地。同年，忽必烈受命与大将兀良合台远征云南，灭大理国。

1258年蒙哥兴师伐南宋，授命忽必烈代总东路军。

1259年9月，蒙哥在合州前线病逝。

1260年3月，忽必烈在部分诸王的推戴下，即汗位于开平，建元中统。忽必烈以汉地丰富的人力、物力为依托，出兵击败阿里不哥。