提起晚清，很多人都会觉得心痛不已，泱泱中华大国，在那个时期竟无比的被动，被各国列强肆意的欺辱。清朝后期的故步自封让中国沦为他人砧板上的鱼肉，思想文化和科技工业处处都落后一截。虽然国情混乱，但是那个时期也出了很多名臣，比如左宗棠、张之洞、李鸿章等等。
提起李鸿章，很多人都认为他是签署无数不平等条约的卖国贼，可随着历史的沉淀，也有人认为他的所作所为是有苦衷的，所以现在对李鸿章的评价褒贬不一。但是1896年李鸿章访美时， 曾说了一句让中国人倍感心酸的话。
李鸿章，出生于1823年，从小就十分聪明，并且学习努力，才二十岁就连着中了举人、进士，还是曾国藩的弟子。虽是文人出身，但是李鸿章并没有在文官位置上呆多久。太平天国运动爆发后，李鸿章被迫领兵出征，因为镇压有功，他在朝中的地位也跟着提高，不久就被封为肃毅伯。
1861年，洋务运动爆发，为了推动清朝工业的发展，李鸿章积极参与。为了提高海上的军队实力，李鸿章带人组建了四支海军，被《美国海军年鉴》认为军队实力排世界第九的北洋舰队就是其中之一。然后因为后期管理不当，1894年，北洋舰队在中日甲午战争中全军覆没。之后，洋务运动宣告失败。
