水井主要用于开采地下水，它可以是竖向的﹑斜向的和不同方向组合的﹐但一般以竖向为主﹐可用于生活取水﹑灌溉﹐也可用于躲避隐藏或贮存一些东西等。中国是世界上开发利用地下水最早的国家之一。水井也是中国百姓家庭必备的一个东西。
在北京故宫里，一百多年前就有上千口水井，可是这么多的水井却不是用来饮用的，想想也很奇怪，那么大的紫禁城，里面当时生活着成千上万的妃子、宫女、太监和打杂的人，谁也想不到，这么多人的人平常喝水吃饭用的水竟然专门跑到山上拉水，上千口井里面的水无人饮用，这到底是为什么呢？
晚年的溥仪在说起这件事的时候说，故宫里的房屋主要材料多为木质结构，万一发生失火，会燃烧很快，那么灭火用最快的办法就是用水，这时候，上千口水井里的水就用上了派场，就地取材，而且水井密集，取水也不用跑太远。
