明朝从建立以来，都让人们津津乐道，明朝是封建社会最后一个由汉人建立的政权，从明朝开国皇帝朱元璋建立明朝以来，明朝个个皇帝都秣兵历马、改革朝政，所以明朝也是继盛唐以来，又一个盛世。但是明朝又是一个争议很大的朝代，因为这十六个"朱"姓皇帝，从朱元璋开始，个个都是很"冷血"，因此明朝很多的皇帝都不被史学家所看好，连中止嫔妃殉葬的善政，和释放建庶人的明英宗朱祁镇也受到了诟病，当时有一个很有名的"错杀"忠臣事件，行刑时，刽子手听了当场下跪，那个大臣当时做了一首诗，这首诗流传至今，现在人人都知道，很多人都会背。
明英宗朱祁镇是明朝第六位和第八位皇帝，因为他前后两次登基，第一次在位时间14年多，第二次在位时间7年多。1435年，他登基的时候刚刚9岁，一直由太皇太后张氏把持，后来张氏去世，他才开始掌握朝政。明朝这个朝代是最"会"用太监的朝代，而太监专政专权也是最甚的，正是因为太监专权，明朝的朝政在他登记之后一片乌烟瘴气。
在他刚执掌朝政几年，朝政不稳，明朝北部的瓦剌部落开始不安分，不断骚扰明朝边境，在边境生活的民众不堪其扰。朱祁镇当时很年轻，想借这个机会平复叛乱，好压住朝堂上的老臣，他不顾反对，决定御驾亲征，当时他觉得瓦剌是个小部落，怎么可能和国富民强的大明军队相提并论，谁知道对方竟然知道"擒贼先擒王"的道理，朱祁镇就这样被抓了，他也是历史上因为"御驾亲征"被抓而出名的皇帝。
