不过成语并不是来源于此事情，汉水之战才是正经出处。公元219年，刘备和曹操为了争夺汉水这个地方，引发了历史上著名的汉水大战，双方更是派出了手下的得力干将，黄忠和夏侯渊领命出击，两人几番回和下来，夏侯渊不敌黄忠，战死沙场，黄忠请求一鼓作气，趁着敌军军心涣散的时候，将他们的粮草劫走，赵云同意了这个请求，并将自己手下的一大部分兵力也都给了他。
可是眼看着两人约定的时间已经过去了，还不见黄忠回来，赵云猜想他定是被敌军埋伏了，脱不了身，于是他带着仅剩的小部分兵力前去营救黄忠。到达被埋伏地点之后，他率领骑兵先后两次冲散敌军的队形，将黄忠和张著这两名大将救了出来，敌军一看，不乐意了，带着这么少的兵力都敢如此猖狂，于是在后面奋力追击，势必要将此三人捉住。
双方现在的实力悬殊，如果交战，必然是占不到便宜的，可是敌军已经追到了家门口，在这危机关头，赵云将计就计，命士兵将营门打开，并且将战旗战鼓都收了起来，作出一副请君入瓮的假象，曹操大军看到此景，害怕是他们事先准备好的陷阱，不敢贸然进攻，选择了撤退，赵云一看敌方撤退，带人追出来，硬是以少胜多，反将了对方一军，大获全胜。
这一战不仅救出两名大将，成就了赵云，也成就了成语"偃旗息鼓"，可谓是一举两得。
