在中国近代史上，尤其是慈禧当政的清朝末年，中华民族所经历的耻辱可谓是不可胜数，八国联军侵华就是其中一个典范。当列强冲进北京的时候，慈禧太后第一个逃跑了，但是在逃跑的过程中，这位太后却遇到了钱财不够花的尴尬，只能向别人借钱，并且还要用一个物件抵押。
慈禧在西逃的过程中可谓是狼狈至极，但尽管如此，她还要虚荣地讲究排场，尤其是在吃饭住宿方面更是极为奢侈，很快她仓皇之中带出的钱就花完了。而为了缓解燃眉之急，慈禧带着光绪皇帝跑到了山西，当时的山西是全国的经济大省，尤其是晋商，他们之中有些人甚至富可敌国，其中的代表就是乔家和曹家。
