东汉皇帝大多享寿不永，因此出现了许多孩童天子，甚至婴儿天子。由于天子未成年，因此经常需要太后秉政。按照中国古代政治习惯，一般不鼓励女人抛头露面。因此太后们一般将政事委托于父兄，导致外戚专权的怪相在东汉重演。因此，东汉太后的名声大多不太好。
但是在其中，有一位皇后却被称为一代贤后，甚至被后世视为太后的楷模，她便是明德马皇后。
马氏出身于贵胄之家，他的父亲是著名将领、东汉开国元勋--马援。东汉统一之后，马援南征北战，为国家立下了无数功劳。但是由于马援不乐于巴结权贵，因此遭到外戚梁松、窦固等人的馋毁，最终惨遭厄运。
