至正三年（1343年），安徽濠州发生大规模的旱灾，第二年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫 华夏大地上的老百姓们处于水深火热之中，家破人亡，妻离子散成为了常态，朱元璋一家也未能幸免。在不到半个月的时间里，朱元璋的父亲、母亲及大哥相继去世，只剩下了年仅15岁的朱元璋和他的二哥。家里的主要劳动力都没了，朱元璋一家更加艰难了，连安葬亲人的棺材都买不起，甚至连块埋葬亲人的坟地也没有。
朱元璋向为其放羊的地主刘德借钱，准备安葬自己的亲人，可是遭到了拒绝。地主刘德表示，他没有拖欠朱元璋工资，也没有义务安葬朱元璋父母，将朱元璋赶出来。这时的朱元璋真是叫天天不应，叫地地不灵，处于人生中的最低谷。
这时，有一个好心的邻居刘继祖伸出了援手，把自家的一块坟地拿出来，让朱元璋兄弟两人安葬亲人。我们不得不佩服刘继祖的这份投资啊，仅仅用一块坟地，给朱元璋雪中送炭，结下了友谊。后来的回报，却是无价的。朱元璋兄弟两人找了几件破衣服，把父母和大哥的遗体包裹好，安葬在刘家的土地上。
