中国历史上帝王和权臣之间的关系很矛盾，一方面帝王委以权臣重任，让他们更好的为自己效力，另一方面又担心无法掌控他们，于是就耍手段，就是人们理解的帝王术和"厚黑学"。
徐茂公是《隋唐英雄传》中的人物，他所对应的原型是唐初徐世勣，字懋公。他可不像书中所写的一样是一个类似诸葛亮的军师，他是和李靖齐名的统帅，一生中立下战功无数。他18岁时初投瓦岗山，后失败归顺了李唐，从此就跟了李渊，而他又足智多谋勇猛善战，很快成了李渊的股肱之臣。他在征讨各地乱军中，紧跟二皇子李世民，与李世民结下深厚友谊，并跟随李世民政变，李世民称帝后也对他厚待有加。
而李世民把龙袍披在他身上，发生在李世民晚年。有一次李世民宴请群臣，酒过三巡后，李世民对徐茂公说："朕想找一名托孤大臣，觉得只有你最合适。"徐茂公一听皇帝直接要任命托孤大臣，被吓得不轻，于是借着酒劲就直接吓晕了，而李世民就把自己的龙袍盖在了徐茂公身上。其实李世民就是想告诉其他人，徐茂公是我李世民的人，除了我之外，任何人不能动他，后来他唱白脸故意找借口把徐茂公贬出京城，让儿子李治唱红脸把徐茂公再召回来，这样徐茂公就会效忠李治了。
虽然李世民口头上说要把徐茂公当成托孤大臣，但最终他还是选择了长孙无忌，因为他之前把龙袍披在徐茂公身上，给他带来了很大麻烦。但不得不说李世民这一套帝王术玩得很溜，不愧千古一帝。
