这里我们就不得不提一下，将鸦片"发扬光大"的始作俑者了。道光帝吸食鸦片成瘾后，洋洋得意地写下了一首夸赞鸦片的文章。当时鸦片在社会上还比较罕见，群众不知道吸食鸦片之后的感觉，只是看到道光帝的文章便觉得这是个好东西。而且在此之前鸦片也一度因为其药用价值成为贡品。也就是因为这些原因，鸦片便成了一种上流社会身份的象征。
鸦片本身也有品质之分，劣质鸦片并不算贵，而且穷人还有其他办法对付。精制鸦片呈棕黄色，且伴有香甜气息，而劣质鸦片则为焦黑色，还有浓重氨味。举个不恰当的例子，古人吸食鸦片就像现代人抽卷烟，有钱人可以抽中华和云烟，穷人大可抽利群的大前门。另一方面，鸦片对于富人来说是一种消遣之物，对穷人来说则成了生活必需品。
