刘邦建立汉朝以后，已是半百之人了。但为了汉室江山，他又不得不以年迈身体收拾那些谋反的人。虽然刘邦也杀了很多功臣，但像张良、萧何、陈平、周勃等人对刘邦还是忠心耿耿，这对刘邦后期稳定汉朝起到一定作用。
刘邦病重后，吕后感到刘邦已经快不行了，为了揽权，她想了解一下刘邦对人事的安排。于是她来到刘邦病榻前，她问刘邦的身后事怎么安排？当时萧何为相，吕后就问萧何死后谁来担当这一职务呢？刘邦说萧何以后是曹参。吕后又问曹参以后呢？刘邦说是王陵与陈平，并让周勃担任太尉。吕后又不断问再往后的事，刘邦说以后的事他也不知道了。
刘邦死后，吕后开始专权，一时间吕家人借吕后在汉朝封王拜侯，不可一世。当时吕后一手遮天，把持着朝政。她杀了很多刘邦的儿子，差不多快把刘邦儿子杀没了。甚至在后宫里，刘邦曾经宠爱的戚夫人，也让吕后祸害了。
