汉武帝的太子刘据死于巫蛊之祸。刘据被汉武帝的宠臣江充污蔑行巫蛊诅咒汉武帝，刘据一怒之下，举兵诛杀江充，汉武帝以为刘据叛乱，于是调集大军讨伐刘据，刘据兵败而逃，穷途末路之下自杀身亡。
巫蛊之祸无论对汉武帝，还是对刘据一家，乃至对整个汉帝国，都是一起不折不扣的悲剧。
刘据是个优秀的太子，朝廷上下皆称贤德，他唯一的不足，就是在汉武帝看来，为人有些柔弱。事实上，刘据根本不是柔弱之人，否则绝没有举兵诛杀江充的胆色，而是他的父亲刘彻太过强势，两者相比，便显得有些柔弱。
应该说，刘据是汉武帝最合适的接班人。即使他真有些柔弱，对晚年的汉武帝而言，那也已经不是缺点。汉武帝晚年发布罪己诏，改弦易辙，放弃进攻型战略路线，而采取与民休息的政策，让宽柔的刘据即位，无疑是最好的选择。
其实，汉武帝晚年对刘据还是不乏信任的，刘据之祸，可谓深刻地告诉我们，什么叫谗言可畏！什么叫三人成虎！
