对于发善心施舍墓葬地安置自己家人的刘继祖，朱元璋也有情有义，当上皇帝后，准备厚报于他。哪料，刘继祖夫妻已不在人世。
朱元璋悲伤无限，下了一道《追赠义惠侯刘继祖诰》、一道《追赠义惠侯夫人娄氏诰》，将夫妻追赠为义惠侯和义惠侯夫人。
朱元璋晚年作有一首《思亲歌》，追思自己的父母兄长。
他也因此由己及彼，将"老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼"的大爱思想推广，除了开设养济院收容老人，还颁布诏书和法令，规定各地要善待老人，并让县官定期送去米面衣物进行慰问。
朱元璋发布明文规定："民年七十以上者，许令一子侍养，免其差役。"对于那些孝敬老人的子女，朱元璋要求官府给予从精神到物质上的奖励，赏赐衣物、发放奖金。
