这一日他突发奇想，竟然想去监狱看看狱中囚犯的生活，当他来到大牢之中，看到囚犯们一个个面如死灰，监狱的条件又很恶劣，看上去非常可怜，此时唐太宗起了恻隐之心，尽管这些犯人都是犯了死罪，但是唐太宗还是决定在他们临死之前让他们回家与家人团聚，于是下令释放这些犯人。听到他这样的命令，死囚是非常高兴的，但是他身边跟随的官员在想："这样的方法是非常不当的，因为死囚好不容易得到一个逃生的机会，肯定是要逃跑的，到时候，不会有一个人回来的"。
到了秋后，300多人，1人不少的全部回来了，李世民是怎么做到的呢？这些人为什么没有趁机逃跑，宁愿回去赴死，其实是有原因的。第一，唐朝的刑罚较重，就算跑出去了，万一被抓到，只会死得更痛苦。第二，中国古代传统的观念，自古以来，百善孝为先，这些人都是有家人的，如若他们逃走了，家人将会受累。第三，李世民的做法已经触动了他们心底最深处，放他们回去已经是很大的恩赐了，假若他们还想要的更多，无异于鸡蛋砸石头。这也就是300多人全部回来的原因。
