李鸿章，晚清政府三朝重臣，是清末四大名臣（鸿章，曾国藩、左宗棠、张之洞）之首，以内阁大学士(中堂)闻名，世称李中堂。出生于安徽合肥一个殷实的家庭，自幼通读经史，在成年后通过参加科举走上仕途。相较于其他学子，李鸿章获得的人际关系远比官职更为重要，例如他的恩师曾国藩。
众所周知，由于晚清时期统治者的腐败无能，以及受封建传统思想的约束，当时的中国与世界发展已然是脱了轨，原本那些还落后于中国的西方国家，通过工业革命的发展，其技术已经是达到了世界一流的水平了，因此为了追求更多的利益和财富，西方的那些强盗们便用手枪大炮打开了中国的大门，自此，晚清时期的中国便迎来了一段屈辱的历史。
当时清政府的实权其实完全掌握在慈禧太后手中，光绪帝也只是个傀儡，而慈禧太后确是个真正的卖国贼，对内奢侈无度，专权擅政，对外笑脸迎合，委曲求全。为了维持自己的统治，不顾百姓苦难，民不聊生。李鸿章等朝臣空有一腔抱负，想来确也无从施展。虽然签订条约的是他，可是他也只是个代表，是清政府推出去的替罪羔羊。
