成功的男人，身后必有一个深明大义、聪慧贤良的女人，朱元璋的皇后马秀英就是这样一个女人。马秀英，郭子兴养女，其亲生母亲早死，亲父马公也客死他乡，乃义父郭子仪、义母张氏一手养大，自幼深得郭张疼爱，教其读书绘画绣花，堪称才女，并在义父张罗下，与朱元璋(时任郭手下一将领)结为夫妻。
如果说在朱元璋从穷草根到帝王的奋斗路上，有哪件事最幸运，毫无疑问的一桩，就是娶到了马皇后这样的好媳妇。虽然，她的真实姓名已经不详，史料里大多尊称她"孝慈高皇后马氏"，但是她的一生，当得起后人最虔诚的敬意。不是因为"朱元璋妻子"的身份，而是一个温暖历史的品质--善良。
朱元璋军攻下集庆后，马氏亲手为将士缝衣做鞋。元至正二十年（1360年，南方鹏注），陈友谅率兵东下，直逼江宁，强敌围城，城中的官员、民众有的打算逃难，有的忙着窖藏金银，囤积粮食。马氏却镇静自若，把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵，稳定了军心民心。
