朱元璋占据金陵江淮之地，高筑墙，广积粮。李自成起义军没有建立自己的势力地带，则往往变为流寇，劫掠四方，最后一无所成，归于失败。历代农民起义者虽说是历史中最先进因素的代表，但有些人素质并不高。他们之所以成为乱世英雄，是因为他们有常人所没有的勇敢和残酷，文化低、目光短浅却是他们的通病。李自成的队伍够多吧，浩浩荡荡有上百万，很多都是家属，乌合之众，没有纪律。他深知战争中人心的向背取决于军队的纪律。朱元璋在金陵时制定了一系列制度，文有刘基和李善长，武有徐达、汤和、常遇春、蓝玉等大将。
李自成也是农民出生但他起义没有明确得目的，可能只想混口饭吃，不料要吃饭的人越来越多，于是聚集起来开始造反。军纪涣散战斗力薄弱成了李自成军的代名词，而且身边也没有什么能臣武将。虽说推翻了虚弱无能的大明，但是等到的却是一个正在崛起中的强大对手，后金军。
朱元璋在起兵后就逐步建立自己的班底并完善了执政机构 有一整套的行政军事制度 也有自己的稳固后方 而李自成在这方面显得十分小家子 不但没有稳固的后方根据地 而且在长期的作战中忽视了制度建设和政府架构建设 导致内部松散混乱 不能约束人心，最重要的是 朱元璋眼放天下 格局非常大 在必要时拿得起放得下 该狠时狠 该纳谏时时也非常宽容谦逊 该施恩时非常大方 懂得收揽人心 严明纪律。
